Manoj Mitra and the Theatre Practice of the “Sundaram” Theatre Group: A Study

মনোজ মিত্র এবং ‘সুন্দরম’ নাট্যদলের নাট্যচর্চা: একটি সমীক্ষা

Abstract

Manoj Mitra (1938–2024) was an unforgettable figure in the world of Bengali theatre. Emerging from a background in philosophical education, this playwright, actor, and director founded the “Sundaram” theatre group in 1957 along with Parthapratim Chowdhury. Free from political party allegiance, Sundaram developed a distinct stream in Bengali theatre practice. This study presents an integrated review of Manoj Mitra’s playwriting, acting, direction, and the productions of Sundaram. In Mitra’s plays, one finds a blend of the struggles of ordinary people, realism, humor, and deep philosophical insight. Sajano Bagan (1977) is his most outstanding creation, where the struggle of the aged Banchharam against greed for his land becomes a symbol of human values and resistance. In plays such as Parabas, Naish Bhoj, Mesh O Rakshas, Alokanandar Putra Kanya, and Shobhayatra, he raises questions about contemporary social crises, displacement, homelessness, and human existence. Through Sundaram, he staged more than 40 productions, enriching Bengali theatre by combining modernity with folk traditions. This study shows that Manoj Mitra’s theatre practice is not merely entertainment but a mirror of society and a vision of human liberation. Despite Sundaram’s non-political stance, his plays generate deep social awareness. In the context of today’s crisis in Bengali theatre and culture, Mitra’s works remain highly relevant. This research re-evaluates the theatrical journey of Manoj Mitra and Sundaram, revealing a new dimension of their contribution to the history of Bengali theatre.

Abstract in Bengali Language: মনোজ মিত্র (১৯৩৮-২০২৪) বাংলা নাট্যজগতের এক অবিস্মরণীয় ব্যক্তিত্ব। দার্শনিক শিক্ষার পটভূমি থেকে উঠে আসা এই নাট্যকার, অভিনেতা ও পরিচালক ১৯৫৭ সালে পার্থপ্রতিম চৌধুরীর সঙ্গে প্রতিষ্ঠা করেন ‘সুন্দরম’ নাট্যদল। রাজনৈতিক দলীয় আনুগত্য থেকে মুক্ত থেকে সুন্দরম বাংলা নাট্যচর্চায় এক স্বতন্ত্র ধারা গড়ে তোলে। এই গবেষণায় মনোজ মিত্রের নাট্যরচনা, অভিনয়, পরিচালনা ও সুন্দরমের প্রযোজনাগুলির সমন্বিত সমীক্ষা করা হয়েছে। মিত্রের নাটকে সাধারণ মানুষের জীবনসংগ্রাম, বাস্তবতা, হাস্যরস ও গভীর দার্শনিকতার মিশ্রণ দেখা যায়। ‘সাজানো বাগান’ (১৯৭৭) তাঁর শ্রেষ্ঠতম সৃষ্টি, যেখানে বৃদ্ধ বাঞ্ছারামের জমির লোভের বিরুদ্ধে লড়াই মানবিক মূল্যবোধ ও প্রতিরোধের প্রতীক হয়ে ওঠে। ‘পরবাস’, ‘নৈশ ভোজ’, ‘মেষ ও রাক্ষস’, ‘অলোকানন্দার পুত্র কন্যা’, ‘শোভাযাত্রা’ প্রভৃতি নাটকে তিনি সমকালীন সমাজের সংকট, উচ্ছেদ, বাস্তুহারা জীবন ও মানুষের অস্তিত্বের প্রশ্ন তুলে ধরেছেন। সুন্দরমের মাধ্যমে তিনি ৪০টির অধিক প্রযোজনা মঞ্চস্থ করেছেন, যা বাংলা নাট্যকে আধুনিকতা ও লোকায়ত ঐতিহ্যের সমন্বয়ে সমৃদ্ধ করেছে। এই সমীক্ষায় দেখানো হয়েছে যে, মনোজ মিত্রের নাট্যচর্চা শুধু বিনোদন নয়, বরং সমাজের দর্পণ এবং মানুষের মুক্তির স্বপ্ন। সুন্দরমের অ-রাজনৈতিক অবস্থান সত্ত্বেও তাঁর নাটকগুলি গভীর সামাজিক সচেতনতা জাগ্রত করে। আজকের বাংলা নাট্য ও সাংস্কৃতিক সংকটের প্রেক্ষিতে মিত্রের সৃষ্টি অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। গবেষণাটি মনোজ মিত্র ও সুন্দরমের নাট্যযাত্রাকে পুনর্মূল্যায়ন করে বাংলা নাট্যের ইতিহাসে তাঁদের অবদানের নতুন মাত্রা উন্মোচন করেছে।

Keywords: মনোজ মিত্র, সুন্দরম নাট্যদল, বাংলা নাট্যচর্চা, সাজানো বাগান, পরবাস, নাট্যকার-পরিচালক, আধুনিক বাংলা নাটক, সামাজিক বাস্তবতা, লোকায়ত নাট্যধারা।